お墓まで

「人生にゴールはない」という話を度々するが、ついでにもう一席、小話を。
　遠い親戚の話。

　法事で親戚が一堂に会した。
　もう自分たちの親がお迎えの近い年齢になっていることから、財産分与の話になった。

　不動産についても、誰それが、あそこをとるなら、俺はこの場所だ。
　いいや、そこは私だなどと、かまびすしい。

　もらえるものなら、何でももらいたい。
　権利を主張できるものなら、何でも主張しておきたい。
　酒が入っているものだから、本音ものぞく。
　土地でも何でも、身の回りにあるものはお金に換算する。

　その勢いと気分で、お墓の話になると、
「ご先祖様よりも、大きくて値段の張るものを買った」
　骨壷の大きさや値段にまで話が発展していった。

　そのとき、次男が酔った勢いで言った。
　一族を祀る墓に、
「俺にも、入る権利がある」

（今のお墓の規模では、骨壷を収納するスペースが、せいぜい二人分しかなかったのだった。）

　“年功序列”でいえば、一つは大体決まってしまう。
　すると、残りは一つ……。

　何の話か？　もちろんお墓の話である。
　そのとき、嫁さんが言った。
「早い者勝ちだね」

　……フーン。早い者勝ちねえ。まあ……（絶句）。

　笑い話のようだが本当にあった話。
　ゴールを急ぐ人は、この話が笑えない。